寒冬雪夜，乞丐金玉奴救下冻僵的书生莫稽，慷慨赠食并结为夫妻。为助丈夫科举，玉奴变卖首饰供其苦读。莫稽高中进士后，竟嫌玉奴出身低微，为攀附权贵，狠心将玉奴推入江中。玉奴命不该绝，被巡按林大人救起，收为义女。莫稽调任途中拜见上司，恰好是林大人。林大人设宴款待，暗中安排埋伏。席间，玉奴掀帘而出，痛斥莫稽忘恩负义。林大人一声令下，众家丁持棍棒将莫稽打得皮开肉绽。玉奴念及旧情，在林大人劝说下原谅莫稽，夫妻重归于好。该剧讽刺势利薄情，弘扬善有善报。