唐朝武周时期，洛阳运河接连发现浮尸，死状诡异似被水怪所害。大理寺卿狄仁杰奉命调查，却发现每具尸体身上都有神秘符文。他深入运河底洞穴，遭遇巨型水蜥攻击，更在洞内发现前朝宝藏与一桩灭门惨案的关联。狄仁杰抽丝剥茧，最终揭露是邪教利用水兽制造恐慌，企图颠覆朝廷。影片悬疑氛围浓厚，特效逼真，狄仁杰智斗邪教头目的桥段尤为精彩。