1965年，彭德怀被派往西南三线建设指挥部，主管煤炭、电力等工业。他深入川黔、贵昆铁路工地，与工人同吃同住，发现地方浮夸风严重，便力主实事求是，反对盲目赶工期。在攀枝花钢铁基地，他顶住压力，坚持科学规划，要求保障工人生活。面对老部下质疑，他坦然说：“我彭德怀这条命是人民的，死也要死在三线！”影片通过水库抢险、矿井调研等细节，刻画了一个心系百姓、耿直如钢的元帅形象。他用最后的热血，为共和国筑起战略后方长城。