二战后日本，传统家庭观念在金钱面前不堪一击。母亲春子为养活儿女，不惜沦为黑市商贩甚至出卖肉体，却遭子女唾弃。女儿厌弃贫穷离家投靠富裕亲戚，儿子为学业与前途公开与母亲决裂。当春子变卖所有换取儿子学费，换来的却是冷漠与背叛。影片以细腻笔触揭示经济高速发展下人性异化，亲情的脆弱令人唏嘘。春子孤独死去，墓碑上的‘悲剧’二字，是对物质至上时代最沉痛的控诉。