电影改编自真实故事，讲述斯洛伐克犹太青年拉莱被关进奥斯威辛集中营后，因擅长绘画被任命为刺青师，负责在囚犯手臂上纹上编号。他利用职务之便，暗中记录死亡名单，传递情报，并在绝望中与女囚吉塔相识相爱。在纳粹的严密监控下，拉莱冒着生命危险保护吉塔，最终两人奇迹般幸存。影片以刺青为线索，揭露集中营的残酷与人性之光，展现了爱情在极端环境下的坚韧力量。