二战后，那不勒斯贫民窟的少年卢卡为生计奔波，偶然获得一张去纽约的船票。他怀揣母亲缝在衬里的全部积蓄，踏上开往新世界的轮船。抵达埃利斯岛后，语言障碍和文化冲击让他寸步难行，只能栖身小意大利区的拥挤公寓，靠擦鞋和卖冰激凌维生。一次意外中，他结识了同乡黑帮成员，被迫卷入街头纷争。在尊严与生存之间挣扎时，他邂逅了犹太裔女孩瑞秋，她的善良与鼓励让他重拾对未来的希望。卢卡凭借手工制作的意大利冰淇淋逐渐赢得社区认可，却因一场火灾失去所有。最终，他在废墟上重建摊位，不仅实现经济独立，更成为连接不同族裔的桥梁。影片以卢卡仰望自由女神像的镜头收尾，诠释了移民在文化夹缝中找回自我的动人历程。