电影讲述保尔·柯察金从一个顽皮少年成长为无产阶级革命战士的历程。他因家贫辍学，在车站食堂做童工饱受欺凌。十月革命爆发后，他加入红军，在战斗中身负重伤，右眼失明。战后他投身铁路建设，在极端恶劣环境下与严寒、饥饿和疾病斗争，因过度劳累导致全身瘫痪。面对命运的残酷打击，保尔以钢铁般的意志重新振作，通过文学创作继续为革命事业奋斗。他将自己的一生献给人类解放事业，在病榻上完成了小说《暴风雨里诞生的》。本片展现了革命青年如何在烈火与磨难中百炼成钢，激励着一代代观众不畏艰难、勇往直前。