本片以1930年代上海为背景，讲述了一条老弄堂里几户人家在时代变迁中的酸甜苦辣。失业的账房先生周先生靠典当度日，却要维持体面；舞女阿英渴望脱离风尘，却被现实束缚；房东太太精于算计，却难逃家庭危机。当工厂倒闭、洋货冲击、房价飞涨时，这些小人物在困境中互相取暖、彼此扶持。影片用幽默又心酸的笔触，刻画了新旧交替时期上海市民的挣扎与希望。没有惊天动地的故事，只有柴米油盐的琐碎，却真实反映了那个时代的市井温度。