电影《掌脸》围绕一场突如其来的耳光展开。中年教师李建国在课堂上被学生张伟当众扇了一记耳光，这一巴掌不仅打碎了他的尊严，更掀起了一场关于权力、暴力和道德的风暴。李建国本想息事宁人，但舆论的压力和内心的屈辱迫使他反击，却意外牵扯出张伟背后的家庭暴力和校园霸凌。随着调查深入，李建国发现张伟也是受害者，而他自己曾在多年前无意中伤害过另一个学生。影片通过多视角叙事，揭示了每个人心中隐藏的伤痕，以及暴力如何代际传播。最终，李建国选择宽恕，但那一记耳光却成了无法抹去的烙印，拷问着每一个旁观者的良知。