在19世纪末的淘金热中，小流浪汉查理（卓别林饰）只身前往阿拉斯加，梦想一夜暴富。暴风雪中，他与逃犯吉姆挤进一间小木屋，两人在饥饿中上演了煮皮鞋充饥、皮鞋带当意面的荒诞戏码。随后，查理在舞厅邂逅舞女乔治娅，为博美人一笑，他笨拙地表演面包舞。暴风雪将木屋吹到悬崖边上，两人在屋内左右摇摆，险象环生。最终，查理与吉姆意外发现金矿，成为百万富翁，而查理也凭着真诚赢得了乔治娅的芳心。卓别林用笑声包裹辛酸，讽刺了物质至上的淘金梦，留下一部永恒经典。